Для справки: Борат – это человек, который, находясь в другой стране, ведет себя неадекватно местным стереотипам и традициям поведения. При этом Борат никогда не смущается своей неадекватности. (Данное определение принадлежит мне 
)
Моё обучение вождению было неизбежным. Как ни крути, через две недели мне надо было ехать самостоятельно на своё новое рабочее место в офис к новому заказчику. Также, на горизонте маячило путешествие в дивный город Сан-Франциско (если точнее, то в Окленд) с его rollercoaster улочками.
Будучи человеком ненавязчивым я редко напрашивался сесть за руль и доехать от пункта А до пункта В. Да и мои коллеги естественным образом не хотели лишний раз подверграть свою жизнь риску. В итоге, за две недели я несколько раз прокатил народ от отеля до офиса и обратно. Маршрут по всем параметрам можно назвать учебным: движение всю дорогу по прямой, два поворота, минимальное количество светофоров, нет особой необходимости перестраиваться из ряда в ряд, равномерная скорость машин в потоке. В сухом остатке: полное незнание города, скромные познания в местных ПДД (родные уже давно и успешно забылись), неуверенное ощущение машины (габариты, скорость, тормозной путь и проч.).
А ведь скоро надо отправляться в одиночное плавание…
Наконец, за день до часа Х мы с Сашей и Димой отправляемся на разведку маршрута, по которому я буду рассекать на «крейсере пустыни», Chrysler PT Cruiser (На самом деле, никакой это не крейсер, это просто ведро с болтами на четырёх колёсах). Надо сказать, маршрут был много сложнее предыдущего, т.к. повернуть надо было целых 3 раза и бОльшая часть проложенного пути проходила по Westheimer Rd с более оживленным движением. Итак. Разминочный кружок на паркинге около отеля, выезжаем на West Sam Houston Fwy, затем направо на Westheimer. Саша по ходу движения расставляет у меня в памяти «якорьки», чтобы я лучше запомнил дорогу, и показывает основные ориентиры. «Вот», – говорит Саша, – «чтобы проверить, в том ли ты направлении ты едешь, достаточно отыскать на горизонте самый большой небоскреб. Он должен быть прямо по курсу. Его видно отовсюду, даже ночью, когда на его крыше крутится прожектор, освещающий небо». «Окей. Горизонт, небоскрёб, прожектор…» – думаю я, нервно вцепившись в руль.
И вот остаётся сделать последний поворт, и … вот я поварачиваю не там «Мы же выезжаем на хайвэй!» – восклицает Саша. «Ну и фиг с ним», – думаю я. На первом же съезде возвращаемся на нормальные дороги, делаем маленький кружочек. Теперь всё в порядке. Типа завтра тоже будет всё в ажуре. Ну-ну…
Утром прогреваю машину, выезжаю на Westheimer, еду… Всё отлично. Кроме того, что меня начинают мучать какие-то сомнения. Что-то не то, чего-то не хватает. Хмммм… Небоскрёба не хватает. Ы. У. Ээээ… Разворачиваюсь и еду в обратную сторону. Однако сомнения отчего-то не исчезают. Вокруг какие-то «неопрятные» дома, пейзаж немного незнакомый, да и туман на горизонте подсказывает, что небоскрёб, скорее всего, был там, где ему и положено быть. Вот оно непродолжительное проявление своейственной мне сиюминутной паники. Улыбаясь, я в очередной раз зазжаю в «карман», чтобы сделать полюбившийся мне U-turn.
Более забавным получился путь обратно. Хотя если бы я действительно возвращался обратно, всё было бы, наверное, гораздо проще. Однако, я решил не останавливаться на достигнутом утром и «намылился» в тренажерный зал. Конечно же, последний час работы я провел в Google Maps (невероятно полезный сервис, если вы живёте в США), готовясь к дерзкой вылазке. Маршрут был проработан до мельчайших деталей: все повороты/съезды были отмечены и записаны, вся дорога была изучена до мельчайших подробностей по снимкам со спутника. Как вы уже догадались, без приключений не обошлось
Самым рисковым моментом путешествия, еще при подготовке, был отмечен съезд с 610-й трассы на I(nterstate)-10. Географически это смотрится довольно просто: едешь строго на север, потом – строго на запад, т.е., как бы один поворот налево. Заехав на 610-ку, сразу маневрирую в направлении крайних левых полос, по ходу выискивая глазами указатели с «10 West». Указатели появляются в соотвествии с помеченными мной еще в офисе ориентирами. Отлично. Еду в плотном потоке, готовясь съехать на exit 10B (или что-то вроде этого). Однако, проносясь мимо указателя Exit 10B, с ужасом обнаруживаю, что на моей полосе нарисовано «290″, а на соседних – «610″. Эх, во всем виноваты снимки из космоса от Google Ничего страшного, познакомлюсь немного с городом. Тем более, времени для этого у меня предостаточно: выехав на 290-ую, я почти сразу попадаю в хорошую пробку.
После получаса «ползком» я набираю нормальную скорость и начинаю искать съезд на родной Sam Houston, по которому можно добраться куда надо. Съездом оказалась одинокая полоса, уходящая куда-то вверх и обозначенная указателем «Horse Track». ???. Какие к чёрту лошади? Тут же машины ездят!!! Ерунда какая-то. Списываю на причуды американцев и … зря. Буквально через мгновение понимаю, что я несусь на своём «пылесосе» со скоростью более 100 км/ч по затяжному НАКЛОННОМУ повороту на высоте 25 метров. Вот тебе и лошади, вот вам и ипподром… С выпученными глазами вылетаю на Sam Houston Tollway (т.е. платный хайвэй) и вливаюсь в стремительный поток машин (в среднем все едут около 80 mph). Но мне уже всё равно. Лишь бы поближе к матушке-земле. На первом же съезде протягиваю женщине в окошке купюру. Взяв её, она удивленно произносит: «You’ve got 5!?!» (я проехал по tollway на 0.75$) Ответ она читает по моим глазам. Они буквально кричат: «Dear lady, please LET ME OUT!!!» Дальше мне уже ничего страшно не было и я легко нашёл нужную дорогу…
Как впоследствии я выяснил у Антона, съезд на 10-ку был не очень простым. С 610-й в этом месте можно было поехать в пяти разных направлениях. На 10-ку в западном направлении «выводит» только вторая из 7-ми доступных полос. Я же, проезжая этот участок трассы, был в пятой…
). В здании, где мы работаем есть кафешка, которую держит семья корейцев. Готовят они вкусно и дешево (завтрак+обед – около 10 долларов). Особого колорита добавляет то, что более менее пристойно английским владеет только глава семейства. Все его женщины изъясняются чуть ли не на пальцах. Но от этого только веселее.
